عملات بريطانيا: تاريخها، تطورها، وأنواعها الحالية

تتمتع بريطانيا بتاريخ طويل وعريق في مجال العملات، فقد كانت مركزاً اقتصادياً ومالياً مهماً على مر القرون، وهو ما انعكس بشكل واضح في تطور عملاتها المتعددة، سواء من حيث التصميم أو القيمة أو النظام النقدي المتبع. العملة البريطانية ليست مجرد وسيلة للتبادل التجاري، بل تمثل أيضاً جزءاً من الهوية الوطنية والتاريخ الثقافي لبريطانيا. يركز هذا المقال على دراسة تاريخ العملات البريطانية، أبرز أنواعها، التغييرات التي مرت بها، وأهم الخصائص التي تميزها حتى الوقت الحاضر.

تاريخ العملات في بريطانيا

تعود بدايات العملة في بريطانيا إلى العصور القديمة، حيث كانت العملات المعدنيّة تُسكّ في العصور الإنگليزية الأولى مثل العصور الرومانية، إلا أن تاريخ العملة البريطانيّة كما نعرفها بدأ فعلياً في العصور الوسطى، مع سك أولى العملات من الفضة تحت حكم الملك إدوارد الأول في أواخر القرن الثالث عشر.

في العصور الوسطى، كانت العملة تعكس السلطة الملكية بشكل واضح من خلال نقش صورة الملك على العملات، كما تم تطوير نظام العملات إلى مكونات متعددة، حيث كانت هناك عملات ذهبية وفضية ونحاسية تستخدم بشكل متفاوت بحسب القيمة والحاجة الاقتصادية. هذا النظام استمر وتطور حتى جاء القرن السابع عشر، حيث دخلت بريطانيا مرحلة التوسع التجاري والاستعمار، مما دفع لتطوير عملة أكثر استقراراً وموثوقية لدعم اقتصادها المتنامي.

النظام النقدي البريطاني القديم

قبل تبني النظام العشري، اعتمدت بريطانيا على نظام العملات الثلاثي المعروف باسم “الجنيه – الشلن – البنس”، والذي استمر حتى عام 1971. في هذا النظام:

• 1 جنيه (Pound) = 20 شلن (Shillings)

• 1 شلن = 12 بنس (Pence)

أي أن الجنيه الواحد يساوي 240 بنساً. هذا النظام كان معقداً نسبياً مقارنة بالنظام العشري، لكنه كان مستخدماً منذ قرون طويلة وأصبح جزءاً من الثقافة البريطانية المالية. العملات كانت تأتي بأوزان ومقادير مختلفة: من الفضة، الذهب، وأحياناً النحاس، وكانت لها أسماء خاصة مثل “التيلن” و”الفرنك” وغيرها التي استُخدمت في مناطق محددة.

تحول بريطانيا إلى النظام العشري

في 15 فبراير 1971، حدث تغيير جذري في النظام النقدي البريطاني، عندما تحولت بريطانيا إلى النظام العشري الكامل، وهو النظام المتبع حالياً، حيث:

• 1 جنيه = 100 بنس

هذا التغيير ساعد في تبسيط العمليات الحسابية والتجارة، وجعل بريطانيا أكثر توافقاً مع المعايير العالمية الحديثة. كما ساهم في تسهيل تداول العملات المعدنية والورقية مع تطور الاقتصاد وزيادة التجارة الدولية.

العملات الورقية في بريطانيا

العملات الورقية في بريطانيا لها تاريخ طويل يعود إلى القرن السابع عشر، حيث بدأت البنوك الخاصة بطباعة أوراق نقدية لتسهيل المعاملات المالية الكبرى، وأصبح بنك إنجلترا في عام 1694 أول بنك وطني يصدر أوراقاً نقدية رسمية.

تتسم الأوراق النقدية البريطانية بتصميمات معقدة تتضمن رموزاً وطنية مثل صورة الملكة إليزابيث الثانية، وأيقونات تاريخية وثقافية مثل الأنهار، والمعالم البارزة. تتفاوت الأوراق بين الفئات النقدية المختلفة (5، 10، 20، 50 جنيهات) حيث يحرص بنك إنجلترا على تحديث تصميماتها بانتظام لتعزيز الأمن ومنع التزوير، مثل إدخال أشرطة الأمان، والأحبار الخاصة.

العملات المعدنية البريطانية

العملات المعدنية البريطانية متنوعة ومتعددة الفئات، وهي تشمل:

• 1 بنس (Penny)

• 2 بنس (Two Pence)

• 5 بنس (Five Pence)

• 10 بنس (Ten Pence)

• 20 بنس (Twenty Pence)

• 50 بنس (Fifty Pence)

• 1 جنيه

• 2 جنيه

كل عملة لها تصميم خاص، ويمثل تصميم العملات المعدنية غالباً رموز بريطانيا مثل الوردة الإنجليزية، والكرنب الأسكتلندي، والأرنب الويلزي، والنفل الأيرلندي. العملات المعدنية الجديدة غالباً ما تحمل صور الملكة على الوجه الأمامي.

الجنيه الإسترليني: العملة الرسمية لبريطانيا

الجنيه الإسترليني (£)، المعروف اختصاراً بـ “GBP” (Great Britain Pound)، هو العملة الرسمية لبريطانيا وهو من أقدم العملات المستمرة في العالم. يتمتع الجنيه بمكانة متميزة على المستوى العالمي كعملة احتياطية قوية، وهو ثالث أكثر العملات تداولاً في العالم بعد الدولار الأمريكي واليورو.

يستخدم الجنيه الإسترليني في إنجلترا، اسكتلندا، ويلز، وأجزاء من أيرلندا الشمالية، كما أنه يستخدم في بعض الأقاليم البريطانية الخارجية.

الخصائص المميزة للجنيه الإسترليني

الجنيه الإسترليني ليس مجرد عملة، بل يمتلك عدة خصائص تجعل منه رمزاً اقتصادياً وثقافياً:

• الثبات الاقتصادي: رغم تقلبات السوق، يحتفظ الجنيه الإسترليني بقيمته نسبياً مقارنة بالكثير من العملات الأخرى.

• الأمان: العملات البريطانية تتمتع بأعلى مستويات الحماية ضد التزوير من خلال تقنيات حديثة في الطباعة والسك.

• التصميم الفني: تصاميم العملات البريطانية تتميز بجودة عالية، وتحمل رموزاً وطنية وتاريخية تعكس تاريخ بريطانيا الغني.

• التداول الدولي: يستخدم الجنيه في الأسواق المالية العالمية كعملة قوية، ويشكل جزءاً كبيراً من احتياطيات العملات الأجنبية للبنوك المركزية حول العالم.

العملات في الأقاليم البريطانية

تختلف بعض الأقاليم البريطانية في نوع العملة أو تصميمها، لكنها جميعها مرتبطة بالجنيه الإسترليني. مثلاً:

• أسكتلندا تصدر أوراقاً نقدية خاصة بها، تحمل اسم بنوك أسكتلندية معترف بها مثل بنك رويال بنك أوف سكوتلاند وبنك باركليز.

• أيرلندا الشمالية أيضاً تصدر أوراقاً نقدية منفصلة تحمل شعاراتها الوطنية، وتُقبل في جميع أنحاء بريطانيا.

• في الجزر البريطانية الصغيرة مثل جيرزي، جيرنزي، وجزر مان، يتم استخدام الجنيه الإسترليني ولكن مع إصدار عملات وأوراق نقدية خاصة تحمل شعارات محلية.

تأثير البريكست على الجنيه الإسترليني

بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست) في 2020، شهد الجنيه الإسترليني تذبذبات كبيرة في قيمته مقابل العملات الأخرى. تباينت الآراء حول التأثير الاقتصادي على الجنيه، حيث خفّض بعض المستثمرين من قيمة الجنيه نتيجة عدم اليقين السياسي والاقتصادي، في حين أبدى آخرون ثقة في قدرة الاقتصاد البريطاني على التكيف مع الواقع الجديد.

الجدول التالي يوضح تطور الجنيه الإسترليني على مدار القرون

الخلاصة

العملات البريطانية تتمتع بتاريخ طويل غني يعكس تطور الاقتصاد البريطاني وتحولاته السياسية والاجتماعية. من العملات الفضية في العصور الوسطى إلى الجنيه الإسترليني المعاصر الذي يستخدم التكنولوجيا المتقدمة لضمان الأمان، تظل العملة البريطانية رمزاً اقتصادياً وثقافياً بارزاً. النظام النقدي الحالي، الذي يعتمد على الجنيه الإسترليني كوحدة مركزية، يواصل دوره في دعم الاقتصاد البريطاني محلياً وعالمياً، مع حفاظه على طابعه الفريد الذي يمزج بين الحداثة والتراث. يبقى الجنيه الإسترليني من العملات القليلة التي استطاعت الحفاظ على قيمتها وأهميتها عبر قرون من التغيرات الاقتصادية والسياسية، ما يجعله من أكثر العملات احتراماً وثقة في الأسواق العالمية.

المصادر والمراجع:

1. موقع بنك إنجلترا الرسمي – https://www.bankofengland.co.uk

2. كتاب “The History of British Coinage” – R.A.G. Carson, 2003

هذا المقال يعرض بصورة شاملة ومفصلة التطورات التاريخية والفنية للعملات البريطانية، ويشكل مرجعاً متكاملاً لفهم كيف تطورت هذه العملات حتى أصبحت اليوم من أهم العملات العالمية.